一顆錡異果

ことり來到這座龍宮殿少說也數十天了，唯有第一日見到她那「丈夫」外，其他時間ことり都待在房間內，和花陽聊天。但有時花陽也需要忙其他事情，她有越多時間獨自一人。

獨自一人望著窗外的海景。
獨自一人思索著她那渺茫毫、無希望的未來，是否要一輩子困在這裡。
獨自一人……她有多久沒有體會到孤單的心情了。以前會有開朗的穗乃果帶領自己，或是她可以待在家中製作衣服，而在這裡她甚麼都不能做。

她不想再一個人了。

ことり暗自下定決心，明日她要離開房間，離開囚禁她的牢籠。

Ｘｘ

「ことりさん？」花陽像平時輕敲著門扉，卻得不到對方的回應。情急之下，花陽只好擅自推開門，房間內卻空無一人。一陣惡寒湧上心頭，海未千交代萬交代，絕不能讓ことり四處亂跑，此刻對方卻消失的無影無蹤。

快步穿越過長廊，莫名的興奮感夾雜些許不安感在她身上竄流，此刻她的心臟怦跳地極快。
出乎意料，宮殿並沒有太多的裝飾，裝潢樸素似乎是湛藍女子的意思，ことり彷彿深深理解對方個性一般，替自己解答著。

「近期來東海的災情可說是日益增重。請殿下過目。」聲音從長廊最裡頭傳出，ことり躡手躡腳地緩緩靠近，她躲在厚重的門後，試圖偷聽。

「東方海域嗎……」是那名女子的聲音！ことり內心一陣，「是她的管轄範圍呢，等她回來再向她報告。」

「是！」方才報告的人似乎是另外一名女性，ことり正這麼猜想時，一陣風旋過她，將她拖進門內。

ことり錯愕地看著房間內，是和方才穿越過的長廊完全不同的景象，華麗裝飾以及若大的王位，此刻的她正被迫跪在台階下。

「凜抓到入侵者了にゃ。」身後的人用力反摺自己的雙手，ことり忍住喊疼，琥珀眸吃力地看向王位上的那人。對方流露出詫異，卻迅速收回情緒。

「凜、放開她。」
 

名為凜的女子立刻鬆開手，ことり頓時失去重力往前跌，疼…ことり心想，她搓著肩膀，想稍微緩和疼痛感。
抬眼，和一雙亮黃眸對視著。

「抱歉呢，凜以為妳是入侵者。」稚氣的笑容看來年紀小自己一、兩歲，此時這卻不好說。畢竟這裡可是龍宮。「海未ちゃん，她是誰呀にゃ。」凜轉過頭看向王位上的人，「她可是人類哦？」少女笑嘻嘻的說著。

伴隨這句話，ことり明顯感受到一股窒息感，彷彿風雨前詭譎寧靜，冰冷得令人顫抖。
凜卻毫無感受到這股壓力般、臉上依然掛著笑容。

「無須多嘴。」墨藍深呼吸著，收起威壓，琥珀眸掃向ことり，「沒事吧？」

ことり拍拍身子站起來，低頭瞪著地上，「沒事。」她小聲地回答。

女子繼續問著：為何跑出房間？

也不知哪來的勇氣，ことり看向女子，「您自從那日過後就將我單獨留在房間內，連日下來都不曾來看過我，難道不能自己跑出來嗎？」語畢，藕灰色少女才發現自己說出的話是多麼令人充滿遐想。

呵。女子輕笑著，「妳還是一點都沒有變呢。」

「咦？」
 

「不，沒事。」女子收起笑容，「既然如此，今晚妳和我們共進晚餐吧。凜，送ことり回房。」凜雙手撐在腦後，笑著答應。

ことり卻連忙開口，「等等、妳到現在都還未告訴過我妳的名字！」妳卻知道我的名字？

半瞇著的琥珀眸中有著淒涼、深邃的哀傷，但她仍微笑著。

「海未。我的名字是海未。」

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名為凜的少女雙手撐在頭上，與方才充滿威脅性的樣子不同，她哼著小調護送著ことり回到房間，才走過轉角，ことり就看見花陽著急的身影向她們跑來。
「ことりさん！您去哪裡了？咦、」ことり還未答話，身旁的凜直接衝向花陽，給她一個大大的擁抱。

「かよちん！凜好想妳！」
花陽被凜突如其來的懷抱撞個滿懷，「凜ちゃん，歡迎回來。不對！凜ちゃん怎麼和ことりさん走在一起？」

「海未ちゃん要凜護送她回房間。」凜鬆開花陽，露出孩子般天真笑容繼續說著：「海未ちゃん還說晚上要一起吃晚餐呦。」

花陽瞪大雙眼，開心地看像ことり：「太好了！我立刻為您準備衣裳！」

只有ことり一臉不明白，「等等、現在是甚麼狀況……」

ことり坐在床鋪上和花陽搭話著，才漸漸明白，原來海未是這座龍宮殿的主人，正是人類口中「海神」；而凜是海未的護衛長，整座宮殿中權力僅次於海未；花陽自己則是擔任類似管家的身份。

「ことりさん，您覺得這件如何呢？」花陽手中捧著有櫻花點綴的粉色和服，恭敬問著。

「那個、花陽ちゃん？」ことり試叫了一聲，露著苦笑說著：「妳不用對我使用敬語啦……」

花陽卻是一副受驚嚇的模樣趕緊低下頭，「這怎麼行呢？您可是海未大人的『新娘』啊！」
新娘。ことり聽到這詞不禁心痛了下，是啊，她可是受到村子的期待，嫁給海神的「新娘」啊。不知道父親、母親和穗乃果過得怎麼樣了、村子還有過甚麼嚴重的災情嗎？還是年年受到海水氾濫嗎……大概是自己的表情忽然變得極為凝重，花陽惶恐的聲音喚回ことり的思緒。

「ことりさん？！」

「沒事、沒事。」ことり搖搖手，「只是突然想家了。」

「只要妳願意，這裡就是妳的家。」海未的聲音突然插入兩人的對話。

「海未大人。」花陽頭垂的更低。

海未走近兩人，蹙著眉說著：「花陽，現在沒有外人，別那樣叫我。」

「花陽ちゃん妳也別對ことり使用敬語！」ことり趕緊開口。

花陽望向海未徵求同意，海未微微點頭同意著，「我知道了，ことりちゃん。」

「海未、ちゃん？」ことり試著開口，海未轉頭看向自己，「妳怎麼來了？」

海未微微笑著：「不是妳要我來的嗎？」想起稍早前自己的發言，ことり突然感到一陣臉紅。「花陽妳先去忙吧，凜似乎在找妳。」

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海未睜開雙眼，琥珀色滿是掙扎、痛苦、恐懼，她不知道發生何事，這是何處，她只確信自己彷彿沉睡了很久。
在這場永不結束的夢境中，有歡笑也有淚水；有笑聲也有哭聲，那種烙印在心口上的痛，既虛幻又真實。

「妳清醒了嗎？」海未緩緩轉過頭，望向身旁站著的女子，「海未ちゃん遲遲不肯醒過來，害咱擔心了很久……」從對方口中聽來，她應該是自己認識的人……？
女人坐上床鋪，伸手撩起她的一絲墨藍髮絲，勾到海未耳後，「記得咱是誰嗎？」

海未張開嘴，最後沉默地搖著頭。
 

「不記得也罷，或許這樣更好。」女子仍是微笑著，「咱是希，這座龍宮殿的主人。」不等海未提出疑問，希逕自說著：「咱相信妳現在肯定有許多疑惑，但咱現在只准許妳問三個問題。未來咱們還有時間可以一一解答。」────而且，是很多時間。
女孩維持她的沉默，希也不著急，等著女孩開口。

「妳知道我？」第一個問題。
希歪頭，「妳是海未，這有甚麼問題嗎？」她的笑容更深，「或是妳想問的是，『咱認識妳嗎？』是的，咱認識妳，從很早之前。」第一個回答就此打住。

「妳要我做甚麼？」

「甚麼也不做，或者說，好好地『活下去』。」活下去。還特別加重音調。希繼續說著：「為此，咱會教妳所有在這座宮殿裡妳所需具備的知識、規矩、一切。啊，先從喊咱的名字開始吧，咱一直以來都很希望海未ちゃん喊咱的名字呢。
「看來妳也沒有其他問題了呢，好好休息吧，晚膳好了會有人來通知。」希站起身，走至門口時海未叫住她。

「希，」琥珀眸中透著哀愁，「妳知道『ことり』嗎？」

笑容明顯僵硬了下，但希很快回復原來的表情，「……不知道呢。」