一顆錡異果

如果世界上只有絕對的惡以及絕對的善，那麼這個世界不是身處在神話，那麼這個世界本身就是個神話故事。世上沒有像模子刻出來一樣的惡人。平時大家都是善人，至少大家都是普通人。然而正因為一到緊要關頭就會突然變成惡人，所以才可怕，所以才不能大意。

這個世界並非所有事情都可以切割得那麼清楚，灰色地帶占大多數。

「所謂的紛爭，就是在雙方意見不同時，所做的互相爭執。」依然看不清楚那人的面容，燦金伸出手想要抓住對方，對方卻只是繼續說著：「所以，為甚麼我們不能好好相處呢？」

年幼的她，不了解其中的含意。
年幼的她，不明白對方的意思。
她只知道，如果放任眼前的人不管的話，她一定會後悔至極。

孩童伸長白白胖胖的小短手，想給對方一個擁抱。那人看著孩子，不禁失笑說著：「真是令人操心啊。你說是吧，絵里？」

絵里。是在叫她嗎？孩子歪著頭對這名詞感到疑惑。

「是哦，從今以後妳的名字就是絵里。」那人搓亂孩子的金髮。

「名字？」小女孩重複著對方的話。

「對，名字。」對方將絵里抱起來，放在大腿上，「名字就是一個人的專屬名稱，為了和其他人做出區別用的。『絵里』就是妳的名字，只屬於你特定的名字。」

小女孩搖搖晃晃地爬起來，小手拍著對方的臉頰，「絵里，我的名字。」

「是我幫你取的哦。喜歡嗎？」對方一點也不介意孩子的動作，笑著問。

小女孩歪著頭思考著，不停甩動短短的尾巴，「喜歡！因為是___給我的！」

對方將絵里收進懷中，「太好了。那你要一直記住這個名字哦，直到永遠。」

「『永遠』？」絵里又再次重複著她不知道的名詞。

對方露出苦笑：「所謂的『永遠』啊，就是───」

Xx

手機的提示聲響起，ことり翻過身摸著床鋪另一側，海未所躺的位置──是微涼的床單。ことり立刻坐起身，環顧四周後，決定下床。

ことり手中端著兩杯咖啡，走進書房，將兩杯咖啡擱置在書桌上，其中一杯黑咖啡推到海未手邊，「海未ちゃん又熬夜了嗎？」心疼地揉著對方的太陽穴。

海未這才輕靠著椅背，放鬆下來，讓ことり按壓著自己。「沒有熬夜，剛剛接到軍方的電話才起來的。」拿起深藍咖啡杯，啜飲一小口後繼續微笑道：「果然是ことり泡的咖啡才好喝。」

「軍方說了甚麼嗎？」ことり從海未身後環住她，悶悶地問著。

海未輕拍靠在肩上的亞麻，「沒事的。不過就是詢問對策和情報交流。」雖然軍方的情報沒什用處就是了。海未在心裡默默補上一句。

自從黑衣人出現後，已經過了兩個星期。收集情報的工作也由東條希轉交給星空凜，這段時間卻沒有太大的發現，而怪物們依然不定時出現，肆意破壞。
這段時間海未也從絵里那裏聽聞關於「選擇論」的規則，與自己從小所認知的規則不同，或者該說明白這條規則下的涵義後，讓海未不禁打個冷顫。

到底會有誰想出如此的計策呢。海未凝重地又喝口咖啡，接著微微側過頭，輕聲在ことり耳邊問著：「ことり，妳後悔過嗎？」像是後悔選擇的主人是我。但海未不敢將這句問出口。

這一問，ことり鬆開環著對方的雙臂，走到她面前蹲下來，堅決的看著海未，「ことり從沒有後悔過，沒有後悔過離開森林，更沒有後悔過選擇海未ちゃん當主人這件事。」

原來自己的想法對方已經料想到了嗎。海未爾然一笑，彎下身額頭貼著額頭，「謝謝妳。」

ことり抬起下巴，吻上海未，唇瓣互相摩擦著，接著她才站起身笑著說要去準備早餐。被ことり一吻的海未紅著臉呢喃著，ことり又調戲自己，卻又拿對方沒轍。
海未握著咖啡杯走到落地窗前，看著窗外的景色，天空緩緩轉為魚肚白為這個世界拉開一天的序幕。

第一次，海未放任自己的思緒回到過去，回到第一次─也是至今唯一一次─和希吵架的場景。那是前任當家主剛去世後的第三天，海未和凜帶著她們一起做的竹蜻蜓想安慰希的，跑去東條家。

熟練地穿過走廊抵達希的房間，敲門卻沒有任何回應，凜決定從外牆翻進希的房間而跑走，海未則是耐心地站在門前等待。
再試著敲門，而這次紫髮女孩將門打開了。
海未開心的踏進房間內，一見到房間內的景象卻是滿臉驚恐。物品散落一地、玩偶被粗暴地割開，棉花四處飄散。

「是海未ちゃん啊。」她手上還緊握著美工刀，歪著頭看向海未，「妳來了啊。」

海未不知道該選擇後退或是前進，她眼睜睜地看著友人繼續割著布偶，海未環顧四周，找到縮澀在角落的小金龍。海未盡量不動聲色地往牆角的小球靠去，「絵里。」藍髮女孩輕聲喚著小龍，伸出手示意牠可以暫時躲進自己懷中。

「海未ちゃん。」紫髮女孩露出的微笑只讓海未感到一陣惡寒，「海未ちゃん，妳覺得我們到底是為了甚麼而保護這個世界呢？」

海未抱著絵里，努力不要讓聲音暴露自己的害怕，「為了其他人的未來。」
「那我們的未來該交給誰呢？」希扔下美工刀，邁開腳步往海未走去，一面說著：「如果這個世界毀滅就好了。」

「希！你知道你在說甚麼嗎？」希越靠近海未，海未就持續後退著。直到後背撞上牆壁。

希皺眉看著海未抱著小金龍的模樣，視線移向琥珀眸，注視著對方：「海未ちゃん知道嗎？爸爸去世的原因。」海未搖搖頭，希繼續說著：「因為爸爸為了拯救那個村子而選擇與怪物同歸於盡哦。」
希露出微笑，一抹虛幻的笑容，「結果前幾天，村子裡的人來我們家找媽媽，指責爸爸將他們的村子毀了呢。這樣爸爸做的事是值得的嗎？這樣我們做的事情也是值得的嗎？」

海未一手推開希，「我不知道我們這樣做值不值得，但既然我們是注定要保護這個世界的話，我們就必須該負起責任吧？」

「這種責任我才不想背負！」希吼著，「為了這個世界而犧牲自己有甚麼用？不如先保護自己所愛的人！」

海未鬆開手，絵里趕緊躲到海未腳後，女孩跟著大吼起來，「這就是我們責任，不管希想不想，我們就是必須保護這樣的世界！」

一雙眼失去原有的清澈，因憤怒而混濁的綠眸，希用力擦去淚水，「海未ちゃん又了解甚麼了！」

「我的確是甚麼都不了解！可是我不能看著希這樣下去，我和凜拼命地想要安慰妳、想讓你露出笑容．．．可是妳卻．．．妳卻．．．．．．」講到這裡，少女終於止不住眼淚，哭了起來。

希回過神，抱著海未一起痛哭。凜終於從外牆翻進希的房間，看見兩名友人在一團亂的房間內相擁著哭泣，凜二話不說衝上前緊緊抱著她們。

三大家的子嗣要在十二歲時獨自進入到充滿魔獸的森林內，讓他們這一生唯一的搭檔認定他們為主人。若沒在森林裡得到魔獸的認可，幸運的人將會迷失在森林里，一輩子找尋著出路；不幸之人出了森林、回到家族，將根據各家族的家規處理，好一點的是失去在家族中的地位，最壞則是見不到明天的晨光。
這樣的結果不過是大時代下的悲劇，在一點也不和平的世界裡尋找和平，這個想法或許本身就是錯誤的。即使如此他們還是必須用他們的力量來換取薄弱的片刻和平。

但要讓十二歲的孩子承受這樣的壓力，值得嗎？看似有解答的問題不過是答非所問。

回憶至此。海未睜開眼，落地窗反射著自己的臉龐，海未輕抹掉眼角滲出的淚珠，「我一定會保護ことり，保護希、凜和這個世界。」像是要說服自己般重複著，「保護這個世界．．．」

Xx

絵里看著躺在床鋪另一側的希，夜燈映著她的臉龐，她呢喃著絵里的名字，卻不代表任何意義。每晚她們習慣相擁入眠，卻不習慣彼此的體溫，總是撐不到半夜，兩人就呈現背對背的姿態入睡。或者說，即使絵里想擁著她的主人入睡，希總會推辭她。

早已習慣武裝著自己，不習慣依賴他人。
依賴自己這麼困難嗎？不是第一次想這樣問希，但絵里從沒問出口過。

「希，我愛你，你知道嗎？」絵里側過身輕柔地親吻熟睡人的順髮，接著翻過身下床張羅兩人的早飯。