「南ことり，妳要留在這座龍宮殿中或是離開？」女人再次輕聲問了一次，只是這次語調稍微放軟些。
ことり對於眼前的情況有些不太明白，
────她知道，村莊里祭祀海神的傳統。鎮上的家庭都會盡早讓女兒出嫁；更偏激點兒是在得知嬰孩是女孩時，先將她掐死──避免她成為祭品的命運──為此，ことり曾經非常不諒解讓姊姊成為犧牲品的傳統。
但又能奈何的了甚麼呢。
────但可以確認是，ことり從來都沒料想到，「海神」是一名女性。
不，或者該說，曾幾何人有想過這個問題。若是獻上這些祭品真能獲得海神的青睞，為何他們又年年會碰上災情？
眼看著站在面前的女子，端莊、充滿自信的站姿，靜澈的橙色雙眸，宛如海水般墨藍長髮，果真是海洋代言人嗎？
「大人，要不讓ことりさん先休息下吧？」見ことり震驚到說不出話的模樣，一旁的少女開口建議著。
「知道了。」女子揚起手，「花陽妳先去忙吧。」
花陽有些錯愕，但立刻回過神，「是的！」
────女子從來都不曾親自留下來陪伴這些「祭品」啊？應更正為，通常在祭品沒有立刻回答她的問題時，女子會直接交給凜處理，而非讓對方有思考的餘地。少女退出房間，相信她的主人──畢竟她的主人並非不公正的人──轉而去招呼主人先稍早前所交代的事項。
見褐髮少女離開房間，女子對ことり微微一笑，「請妳不需要感到害怕。」
她的聲音讓ことり感到既陌生又熟悉，彷彿久遠的記憶中曾和女子交談過，卻忘了是在身在何時或是何處。
「我們曾經見過面嗎？」她小心翼翼地詢問。
「或許有；或許沒有。」女子回答她一個模凌兩可的答案，「妳可以不必急著回答我先前的問題，今日妳可以稍作休息下。」
「等等！」眼見女子便要離她而去，ことり心里卻為她的離開感到相當不安，ことり自己也不知道此時的她留住女子是為了甚麼、是為了心安嗎？或是其他原因，她也說不上來。她只是直覺知道要是現在讓女子離去的話，之後便很難再有機會見到她了。
女子愣住，半晌，回過臉笑著問：怎麼了嗎？不用擔心，這裡沒有人能夠傷害妳。
「我願意留下。」
女子的雙瞳瞬間錯愕地睜大，有些不可置信地看著ことり，「妳說甚麼？」
Xx
「留下來吧，這裡不會有人傷害妳的。」
溫柔的雙手將孩子抱起，哭紅眼的女孩揉著雙眼，懦懦地問著：真的嗎？
「是真的哦，只要我在的一天，我就會保護妳。」少女漾著溫柔的笑容說著，她是近幾個月來唯一願意親近孩子的人了。「如果海未ちゃん乖乖的、不繼續哭，我就給妳糖吃哦？」
女孩停止啜泣，雙眼閃著期待的光芒看著少女，乖順地點著頭，承諾著自己不會再哭泣。
少女滿意地輕捏海未的臉頰，抱起女孩兒在夕陽餘暉的伴隨下，兩人往家的方向走去。
擁有如墨髮絲的孩子，是在大約半年前來到這個村莊。規模不大的村莊靠海維生，卻飽受海嘯侵襲，居民也不願就此離開這片祖先辛苦開墾下的土地，於是他們向神明祈求，祈求神明賜給他們一個神蹟。而這位孩子，便是來自神明的恩惠。
要說她是如何出現的，海未自己也說不上來。
真要她換回從前的記憶，浮現在腦海中的畫面：一名綁著三節辮的靛髮女子對她露出有些愧疚的笑容說：「海未ちゃん，麻煩妳了哦。」接著記憶跳轉到她被發現在沿岸邊，從村民在沿岸發現她的身影開始。
村長安排她居住在一戶人家中，家中只有母女兩人，那名年邁的母親待自己如同親生孩子般疼愛；女兒則是將自己當成妹妹般守護。
第一次的預言，從女孩從窗邊發現一隻斷了翅膀的蝴蝶開始，她凝望著嬴弱的蝴蝶仍展現牠絲毫沒有的努力，揮舞著雙翅時，一道怵目驚心的畫面閃進她的腦海之中──漁船被狂瀾捲入海面之下，在大自然的威嚴面前，即使是村裡最巨大的船隻也不過如同蜉蝣般脆弱──女孩驚恐地衝出屋內，朝海岸跑去。
「不、不可以！」她氣喘吁吁地跑到岸邊，「千萬不可以出海！今日若是出航，必有災難發生！」
大人們只是笑著要求少女快點帶海未回家，別在這大呼小叫的、干擾男人們工作。少女有些不好意思地向眾人道著欠，牽起海未的手帶她回家。
「不行！妳必須告訴他們、不能出海！」海未難得掙扎著，甩開少女的手大叫。
「海未ちゃん，妳為何能夠如此肯定呢？」少女的一句問話，讓海未不知所措。
是啊、甚麼原因讓自己能夠如此肯定呢？
海未沉默下來，乖順地讓少女帶她回家。回到家，她也不再開口，只是待在窗邊，眺望著平靜的海面。浩浩海面波光粼粼，遙遠的遠方還能見到點點白帆，隨波起伏──是村里的漁船。
他們終究還是出航了。
日當正午，晴朗無雲的天卻在瞬息間烏雲密布，海面上打起一層層驚滔駭浪。村莊裡的居民無一不為出海的家人擔憂，人群聚集在岸旁，聽著怒吼般的灘聲、呼嘯而過的狂風。
在造物者的威嚴下，人類是多麼脆弱、無力。
漁人終於歸來。
這趟出航共有二十艘漁船；真正得以返航的，只剩十艘。
男人們拖著疲憊不已的身子擁抱著他們的家人，被遺留的家屬只能望著那片孕育他們的海──同時也是奪走他們一切的海洋──撕聲竭力的哭喊著逝去人之名。
絢麗的朝霞映在那遼闊的海面上，彷彿先前的一切只是虛幻。
眾人們終於驚覺，原來他們所認為的童言童語，實質上是一則預言。
────但是人死不能復生，早已太遲。
層層浪花拍打著沿岸，少女牽著海未站在山丘上眺望著。少女的淚水滑下她的臉龐，滴落在青草上，今日逝去的其中一位，是她的青梅竹馬，他們倆的好感情在村里是眾所皆知，原本男方預計在下個月向她提親。
如今，還能再說些甚麼。
被緊牽著的手感覺到對方正在加劇力道，海未沒有說話，靜靜地陪伴在少女身旁。
這時候沉默或許才是最好的安慰。
海燕飛過，朝地平線那端飛去。海未看著那片瑰麗色天空，殷紅色的夕陽緩緩沉入彼岸，下過雨的雲層重新回到潔白，朵朵白雲反射著餘暉，成了似火般的嫣紅。
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漆黑降臨大地，模糊了視野，海未的手依舊和少女的右手緊握，藕灰色的少女卻不再嶄露笑容。她再也無法眺望她鍾愛的汪洋，無法再看到湛藍髮的孩子成長的軌跡。
「我沒事的。」稚嫩的嗓音便的稍為成熟，海未輕拍著她的手背安慰著：「不用擔心我，我會保護ことり的。」
少女側過臉，睜開雙眼，原本閃著光芒的琥珀不再，唯有在她們獨處時，少女才願意睜開雙眼──即便這項動作不再具有任何意義。空洞的雙眸凝視著墨藍，「我知道、我知道。」她呢喃，像是為了要說服自己般一再重複。
自從預言第一次出現錯誤，眾人也只是微笑地安慰著孩子，畢竟是人難免會出錯的。
一次、兩次、出錯的次數越來越多。
責備與謾罵也逐漸增加。
「妳真的有認真預言嗎？」火辣的疼痛感湧上，滿腹委屈，女孩卻不敢吭聲，聚集在自己身旁的人們越來越多，不滿的唏噓聲也越來越大聲。
「還我丈夫！」、「把我爸爸還給我！」諸如此類的尖叫四起。
方才開口的少年抓起她的手，將她從地面上拉起，少年怒瞪著她，漆黑的雙眸裡混雜著憤怒與悲痛──他的父親在三天前的船難中喪命──少年不滿的情緒在海未再次降下預言的那一刻爆發，「妳倒說話啊？啊？妳真有認真預言？」
我、我有……孩子畏懼的開口，少年卻不以為意。
「若真是這樣，為何仍然發生了意外？！」少年再次用力，將女孩摔落在地面上，「把我的父親還給我啊！」沒有人願意站出來替女孩說話；唯有藕灰色少女擠過簇擁在一旁的人群，隻身擋在女孩身前。
「夠了吧？她還只是個孩子！」一向柔軟的聲音裡夾雜著憤怒，「有必要如此嗎！」
「哦，原來是她的『姊姊』啊！」少年發出刺耳的笑聲，「身為姊姊的妳，管教一下這個『妹妹』吧！叫她下次別再出來胡亂預言了！」他面露凶光的恐嚇著。
藕灰色身子直直顫抖著，她無法理解，自己將他當作朋友的少年，現今卻說出如此惡毒的話語，明明他們還曾經並肩替女孩尋找能醫治她高燒的藥草。少女用顫抖的聲音質問著：「你說甚麼？！」
「我說，別再讓她出來妖言惑眾了！」附和聲四起，少年雙眸中閃過一絲勝利。
海未在少女身後，縮起身子，想要牽著少女的手卻不敢有所動作。她害怕她只要移動一次身體，會再次受罰。她瑟瑟地躲在角落，希望一切早點結束，只要人群們離開了，她就可以和少女回到家中，而少女會溫柔地替自己上藥，她也可以當作今日一切不曾發生過。
「你是認真的嗎！」海未看著少女的背影，一陣惡寒湧上心頭。
────可不可以不要在爭吵了。琥珀眸中充滿恐懼。
孩子留下恐懼的淚水，極力嗚咽著，不敢放聲嚎哭起來。
────對不起，都是我的錯，我不該預言錯誤的。
她雙手環抱著頭，極力將自己的身體貼近膝蓋。
────可不可以不要責怪ことり？明明她沒有做錯任何事情啊！做錯人的是我，該被懲罰的也是我啊。
少女睜大雙眼，看著藕灰色身影在自己面前倒下。她錯愕的爬到少女身旁，輕晃著少女一動也不動的身子。
「こ、ことり？」聲音不停顫抖著。
「ことり……妳、妳沒事吧？」嬌小的身影無法抵擋他人的惡意，「不要拋下我好不好……吶、ことり！」孩子開始慌亂起來，此刻的她不知道該如何是好，眼睜睜看著少女替自己擋下攻擊，並倒下的背影，讓海未更加確信，這一切都是自己的錯。
少女摀著雙眼，吃力的微笑著，「海未ちゃん……」
「嗚嗚、ことり…」
「我沒事的。」ことり伸出其中一隻手，將海未攬進懷中，海未看著那雙沾染鮮血的手掌心，終於嚎啕大哭起來。
「對不起──我是壞孩子，讓ことり受傷了……對不起！！！」孩子不安地在她懷裡扭動著。
ことり更加緊緊擁著女孩，「我真的沒事的……只是有些累了，海未願意在我睡著的時候，保護我嗎？」
海未愣著，連忙點頭承諾：「我會永遠保護ことり的！」
「太好了…海未ちゃん也要答應我……好好保護自己……」她吃力地凝視著海未，對方稚嫩的臉龐在自己眼中是多麼模糊不清，再一下也好。神啊，請再給自己多些時間，好讓她將海未的臉龐印在腦海中。
請再給她多些時間，好好記著她拼命守護的孩子。
請再給她多些時間就好……
ラブライブ! (11)